Lester Young和Coleman Hawkins同一时期的伟大萨克斯风手，他们彼此风格回异，不过他们都是众多学萨克斯风的人想要模仿的对象，在John Coltrane成名之前，Lester Young 是最受重视的萨克斯风手。他的乐音绵密，音质甜美，结尾总是缓慢而充满感性的语句，虽然早期的音乐生涯，他的萨克斯风被批评为太柔弱，但时间证明他可以在乐坛里占有重要的地位。
他出生于一个音乐家庭，父亲是乐队的领班，童年时期在纽奥尔良度过，小的时候学过小提琴、小号和鼓，13岁时学吹萨克斯风。
1927年时，有一次父亲想要带兄妹三人到南美旅行表演，却被Lester Young拒绝，于是他离开家庭，而是和Art Bronson的Bostonians 乐队去表演。1929年短暂的回到父亲的乐团演奏。
1930年时在Walter Page的Blue Devils乐队演奏。
1931年加入Eddie Barefield 的乐队。
1932-33年加入Blue Devils 乐团。
1934年加入Count Basie的大乐团，不久之后加入Fletcher Henderson的乐团，在这里取代Coleman Hawkins的位置，但是也只有三个半月的时间。
1936年时再度加入Count Basie的大乐团，也开始和传奇的女歌手Billie Holiday有一连串的演出，也有很多经典专辑的录音。44年时加入美国陆军服役，服役的生活切断了音乐生涯，入伍对他是很不愉快的经验，因此藉由抽大麻来解苦闷，但却被因此被军事法庭判刑16个月。