灵魂音乐的先驱者
列入摇滚名人堂
格莱美终身成就奖
《Wonderful World》
福音音乐、灵魂乐、流行乐
山姆·库克1931年1月22日生于密西西比州。有2个姐妹，1个兄弟。父亲是浸礼会牧师。他9岁时就在教堂组织的“歌唱儿童”内唱歌。在中学时他和他弟弟参加了一个宗教演唱团体。他在成为领唱后已小有名气。
1933年全家迁往芝加哥。库克就在芝加哥完成高中学业，和后来的黑人音乐家纳京高互为学友。
1956年有人鼓动他录些流行歌曲，他本人也很感兴趣。但他所在的团体不原成员介入世俗音乐，因此他以假名Dale Cooke发行了一曲《可爱的-Lovable》。然而他那柔顺的嗓音终究瞒不过世人，他的团体把他开除了，唱片公司也不愿再发行他的唱片。不过有一家Keen 唱片公司还是接受了他。1957年库克和“基恩唱片（Keen Records）”签约，并发行了他的第一支冠军单曲《You Send Me》，该曲蝉联R&B排行榜冠军达六星期之久。《You Send Me》成了他第一张上榜唱片，也是仅有的一支榜首曲。4年后他也成立了自己的唱片公司——SAR唱片公司，录制了许多著名歌曲如Twisting the night away, Bring it on home to me。
1960年RCA唱片公司以十万美元的代价招之旗下。库克的嗓音影响了多位艺员。如Otis Redding, Rod Stewart, Marvin Gaye等，他的曲目在摇滚界更是被广为翻唱。
库克的一生悲剧频繁。1958年11月10日出车祸受伤，一年后他的第一任夫人又因车祸丧生。1963年夏天，他的小儿子在家庭游泳池中溺水身亡。1964年12月11日晚，库克在加利福尼亚州洛杉矶的一家汽车旅馆被旅馆经理伯莎·富兰克林开枪射死，年仅33岁。根据行凶者富兰克林所述，库克闯入她的办公处并对她实施了攻击，她射杀库克纯属自卫。然而关于库克的死因细节至今仍是个谜。据说库克以她不自愿的方式将她带入汽车旅馆。当她拿着库克的衣服跑出房间时，库克追了出来，以为她会躲在经理办公室里，便猛烈的敲门。接着便是混乱的纽打局面，女经理在近距离对库克开了三枪，又拿根棍子敲击他。他当场死亡。他的葬礼在芝加哥举行时，有20万他的歌迷，悲痛地去对他进行最后的致敬。