出道作品
单曲《恰似你的温柔》、专辑《出塞曲》（1979）
代表作品
《恰似你的温柔》、《跟我说爱我》、《读你》、《你的眼神》、《点亮霓虹灯》、《最后一夜》、
《被遗忘的时光》、《祈祷》
蔡琴祖籍湖北沔阳（今仙桃），其祖父为武昌起义元老蔡汉卿。
出生于高雄市左营，三岁那年迁居至台北内湖，就读基隆女中，高二休学，两年后以同等学历报考，实践家专（今实践大学）美术科夜间部毕业。
蔡琴初出道时，因她的嗓音低沉温柔，极具有特色。曾经演唱《跟我说爱我》、《读你》、《恰似你的温柔》、《最后一夜》、《你的眼神》、《被遗忘的时光》、《祈祷》等歌曲都曾风靡一时，而有“丝绒歌后”之美称。
1984年，在拍摄《青梅竹马》时杨德昌结识了蔡琴，1985年5月，二人走进了礼堂，1995年8月，蔡琴自由，结束了10年的婚姻。
自1998年起，蔡琴与果陀剧场合作而踏入歌舞剧领域，演出《天使不夜城》，该剧并曾至中国大陆巡演。2003年演出改编自《茶花女》的歌舞剧《情尽夜上海》，在该剧中她演唱多首国语老歌。2005年她演出另一出改编自电影《修女也疯狂》的歌舞剧《跑路天使》，再度赢得观众喜爱。
近年蔡琴巡回演唱会成绩更趋耀眼。无论台湾、或中国大陆、香港，甚至是欧美国家，无不开出红盘。
蔡琴笃信基督教，担任许多公益活动代言人。
1979 第一届金鼎奖 最佳女演唱人得主
1980 金嗓奖 最佳女演唱人得主
1980 金嗓奖 最佳造型得主
1986 香港电影金像奖 最佳女配角提名入围
1989 第十届金鼎奖 唱片类最佳演唱人奖
1990 金钟奖广播 最佳综艺节目主持人奖得主
1991 台湾第二届金曲奖 最佳女演唱人得主
1993 电影金马奖 最佳服装造型设计提名入围
1999 表演艺术晶球奖 最佳女演员奖
2002 台湾地区 十大最受欢迎舞台剧演员
2005 CCTV-MTV 亚洲地区杰出艺人
2005 “亚太榜” 十年杰出艺人奖
2006 东南卫视劲爆音乐榜 劲爆十大金曲奖《给电影人的情书》、全球华语乐坛杰出贡献奖
2008 “IFPI香港唱片销量大奖2007”十大畅销国语唱片 蔡琴《不了情2007演唱会》/环球唱片有限公司
蔡琴《金声演奏厅》/环球唱片有限公司
2009 新城电台国语力颁奖礼 殿堂歌手大奖